Znana trwała bylina występująca w stanie dzikim na łąkach, bywa też chętnie uprawiana w ogrodach.
Liście szczawiu mają przyjemny kwaśny smak i do gotowania zupy szczawiowej nikogo nie trzeba zachęcać. O wiele mniej szczaw znany jest jako przyprawa do innych dań. Można dodawać szczaw do szpinaku, jeśli ktoś uważa go za jarzynę mdłą, posiekany przyprawić zieloną sałatę, dodać do zupy ziemniaczanej i sosów ziołowych.
Szczaw działa pobudzająco na apetyt, nie należy go spożywać zbyt często, gdyż zawiera kwas szczawiowy szkodliwy w większych ilościach dla zdrowia. Nie powinny go jeść osoby cierpiące na kamienie nerkowe, reumatyzm, czy artretyzm.
